铝合金材料和大型挤压型材的发展为铁道车辆的结构现代化和轻 量化铺平了道路，而铁道车辆的结构现代化和轻型化又为铝材的开发应用提出了新的课题和增加了动力。从材料方面看，铁道车辆对力学性能、加工成形性、抗腐蚀性、抗疲劳性和焊接性能等都有较高的要求，因此，应根据不同构件、不同用途和不同部位分别选用5 × × x系 ( 如 5005. 5052, 5083 等 ). 6 x x x 系 ( 如 6061. 6N01.6005A. 6082. 6063 等). 7x x x 系 ( 如 7N01. 7003. 7005 等) 合金。20世纪五六十年代，铁道车辆通常采用5083合金的外面板、骨架和7N01的台架组焊而成，但近年来，由于铁道车辆的大型化(双层化)、高速化和轻量化、标准化以及简化施工和维修等要求，加之大型整体壁板和空心复杂薄壁型材的研制成功，促进了大型挤压型材在铁道车辆上的应用。

       这些大型整体精密挤压型材采用电阻点焊、惰性气体保护电弧焊加以装配，从而大幅度节省人工工时和减轻质量，而且整体刚度和局部刚度及焊接部位的疲劳强度等指标都与钢结构相当。因此，这种理想的铝结构材料为铁道车辆的现代化创造了有利条件。